Fichas avanzadas de los MacBook Air M1 y Air M2

El MacBook Air M2 es el buque insignia de la segunda generación de portátiles de Apple que usan los nuevos chips fabricados con la arquitectura ARM. Ya lleva algún tiempo entre nosotros, por lo que ha llegado el momento de analizarlo y comprobar si merece la pena con respecto al modelo anterior con el chip M1. Pero aunque nuestra prioridad es mostrarte su rendimiento, también hablaremos de la impresión que nos produce su exterior, siempre elegante y sofisticado, pero no tan diferente a la anterior generación.

De nuevo, la total compatibilidad de sus aplicaciones exclusivas, especialmente diseñadas para trabajar con el sistema operativo macOS, y el excelente funcionamiento del ecosistema de Apple, son dos de las principales razones por las que los usuarios siguen eligiendo estos dispositivos. En resumen, el comprador de un MacBook confía en que obtendrá calidad, elegancia, rendimiento, durabilidad, comodidad y portabilidad en cada nuevo producto, y la empresa de la manzana no está por decepcionarlos.

Pero entremos en materia y veamos que tal el nuevo SoC M2.

SoC M2. Este nuevo microchip de ARM está construido con la misma tecnología que el M1, solo que mejorada para ser más eficiente, es decir, conseguir mejor rendimiento con el mismo gasto energético. Sus componentes son prácticamente los mismos: el procesador, la memoria caché compartida por todos sus núcleos, la GPU, la RAM unificada de 8 GB, el Neural Engine, los controladores y el nuevo Media Engine de alto rendimiento que ya incluyese en los SoC M1 Pro y M1 Max. Estos Sistemas en un Chip de Apple son tan eficaces porque todos los componentes están sumamente cercanos unos de otros y las latencias se hacen mínimas para cualquier proceso, lo que incrementa mucho las velocidades.

La CPU integrada en él es muy parecida a la de su antecesor, con 4 núcleos de alto rendimiento y otros 4 de alta eficiencia, para minimizar el gasto de energía en los procesos más básicos. Las principales diferencias radican en que se ha incrementado la frecuencia de reloj de estos núcleos hasta en 300 MHz, así como la caché (hasta 16 MB frente a los 12 MB del M1). Esto resulta en unos mejores resultados en los benchmarks, aunque nada extraordinario para lo que esperábamos. En base a estas pruebas le damos una calificación de 7,36 ptos., lo que la sitúa un poco por debajo del i5 1235U que Intel sacó a principios de 2022. La clasificación completa de los procesadores más usados en portátiles la tienes en el enlace.

La GPU puede tener 8 o 10 núcleos. Si quieres notar alguna mejoría te recomendamos que adquieras tu MacBook Air M2 con 10 núcleos. En ese caso, el rendimiento mostrado por la gráfica sigue al alza, pudiéndose comparar con algunos modelos de tarjetas dedicadas de Nvidia. La situamos al nivel de las RTX 3050, siempre tras realizar pruebas profesionales que lo acreditan. Nuestra nota es de 5,85 ptos. sobre 10, dentro del conjunto de las gráficas dedicadas, sin ser la de Apple nada de eso, superando en varias décimas a la del chip M1. En el siguiente enlace puedes acceder al ranking completo de este tipo de tarjetas gráficas.

El Neural Engine también ha sido mejorado, alcanzando mayores velocidades de procesamiento en las tareas automáticas que requieren de un motor de I.A. Posee ahora la capacidad para realizar 15,8 billones de operaciones por segundo, frente a los 11.000 millones que conseguía el modelo anterior.

Y terminamos hablando del Media Engine, destacado ya en los chips M1 Pro y M1 Max, se trata de un motor multimedia fabricado exclusivamente para procesar vídeos e imágenes, capaz de trabajar con los codecs H.264, H.265, ProRes (con múltiples líneas de tiempo tanto en vídeos 4K como 8K) y ProRes RAW.

Memoria y almacenamiento. Si has leído la ficha avanzada del MacBook Air M1, ya sabrás que la memoria RAM se haya dentro del propio SoC, muy cerca de los demás componentes, y que está unificada, o sea, que tanto el procesador como la gráfica comparten los GB de los que dispone equipo. En el modelo básico, esta cantidad es de 8 GB, suficiente para las tareas cotidianas que se suelen realizar con un portátil. Sin embargo, existe la posibilidad de configurarlo con 16 o 24 GB.

Aunque Apple no hay aumentado la cantidad de memoria base de este modelo, sí que la ha hecho más veloz, usando un proceso de fabricación más moderno, y eso es una buena noticia. Lástima que, por su propia condición, este tipo de RAM van soldadas dentro del mismo microchip y no pueden ser ampliadas por el propio usuario.

Tienes a tu disposición también varias opciones para el almacenamiento de datos, aunque nuestra recomendación es que no te decantes por una configuración por debajo de los 512 GB de SSD. Hoy día, todas las aplicaciones y los elementos multimedia como vídeos, música o fotos, han incrementado notablemente su calidad, lo que conlleva un aumento del peso (de los GB que ocupa). Por eso es importante tener espacio suficiente para guardarlo todo. Y aquí no tienes opción de ampliación, ya que las unidades SSD están soldadas a la placa base.

Además, hemos detectado y confirmado con varias publicaciones fiables que la SSD de 256 GB de este Air M2 es significativamente más lenta que las de 512 GB, 1 TB o 2 TB (casi la mitad), debido al uso de un solo módulo soldado en vez de dos.

El modelo de disco duro sólido que encontramos es de tipo M.2 NVMe, es decir, que presenta la tecnología de inserción en la placa base y de comunicación con la CPU más moderna del mercado. Nos ha decepcionado un poco que se quede lejos del top de velocidad de transferencia de datos por el problema que hemos comentado. Las mediciones nos dan hasta 3200/2600 MB/s en lectura/escritura.

Pantalla. También tenemos novedades a este respecto. Más pulgadas, algunos píxeles más de alto en la resolución y más brillo son las principales. El nombre también ha cambiado, y ahora Apple la llama pantalla Liquid Retina. Es un monitor que sigue dando muy buenos resultados en cuanto a nitidez y calidad de los colores que muestra. Estos son los datos concretos:

La pantalla tiene un tamaño de 13,6” y se han reducido aún más los marcos, sobre todo el superior, en el que la webcam va inserta en el famoso notch de otros dispositivos de la empresa. Esto, junto al leve aumento en la resolución (2560 x 1664 píxeles ahora, aunque sigue considerándose 2,5K), mejora la sensación inmersiva. El panel sigue siendo IPS y, aunque no es mate, su bajo nivel de reflexión lumínica ayuda a evitar molestos destellos en exteriores, ayudado por el gran brillo de casi 500 nits reales de media que posee. Además, se ha incrementado el contraste. También incorpora sensores de luminosidad que ajustan el brillo de forma automática.

La representación de los colores sigue siendo muy amplia, llegando casi al 100% de la gama DCI-P3, lo que supone casi un 25% más de cobertura que un 100% sRGB. La tecnología True Tone permite una regulación automática de la temperatura del color, según la iluminación de los diferentes espacios. Recordar, por último, que la tasa de refresco de 60 Hz y los tiempos de respuesta cercanos a los 25 ms, no son los más adecuados para juegos modernos y rápidos.

Conectividad. No recibimos ninguna sorpresa positiva al respecto, puesto que el número y tipo de puestos que incluye es el mismo que teníamos en el Air M1. Recordémoslos. Dos puertos USB-C de última generación, con una velocidad de transferencia real de unos 4 GB/s, a los que se puede vincular un monitor (sólo uno, aunque tenga dos puertos) de hasta 6K de resolución, y que también soportan carga rápida. También posee una entrada/salida para auriculares y/o micrófono de 3,5 mm en el lateral opuesto a donde se encuentran los USB-C. La única novedad es la existencia de un puerto de carga exclusivo MagSafe, por lo que ambos USB-C quedan liberados.

La tarjeta Wi-Fi 6 incorporada, permite usar las bandas de frecuencia de 2,4 GHz y de 5 GHz, con las ventajas que ya conoces: la banda de 5 GHz aprovecha al máximo la velocidad que tienes contratada con tu tarifa de internet, además de ser más fiable y segura que la de 2,4 GHz, muy utilizada por muchos otros aparatos inalámbricos. Permite transmitir vídeo de hasta 8K sin cortes. El estándar Bluetooth que trae es el 5.0.

Autonomía. A pesar de tener una batería con algo más de capacidad que el Air M1, la duración es menor, quizás debido al incremento de potencia de procesador y gráfica, así como a la pantalla, 0,3 pulgadas más amplia. De todas formas estamos hablando de unas 13 horas y media de trabajo continuado usando un modo de energía con el brillo al 40%, viendo vídeos, usando varias aplicaciones y con el Wi-Fi activado. Con el brillo al 100% no nos hemos quedado muy lejos de las 7 horas, lo que te da para todo el día, de todas formas.

En cuanto al tiempo de carga, con el MagSafe y el adaptador suministrado de 35 W, tendremos la mitad de la batería rellena en poco menos de una hora. Para la carga completa necesitaremos 2 horas.

Audio. El sistema de 4 altavoces mejora algo la calidad y el volumen del sonido, comparado con el anterior MacBook Air, que ya era muy bueno. En esta ocasión, el volumen se escucha un poco más fuerte y da la impresión de que los agudos y medios son más precisos, aunque no notamos mejoría en los graves. Es compatible con audio espacial en los contenidos con Dolby Atmos. El diseño no integra orificios o ranuras para la salida del audio, sino que éste fluye a través del hueco para la salida del aire caliente, bajo la pantalla, rebota en ésta y llega directamente a los oídos. Un original procedimiento que da muy buen resultado.

Sistema operativo. Para aprovechar todo el potencial del nuevo chip M2 y optimizar el funcionamiento del sistema, Apple incorpora una nueva versión de su sistema operativo: el macOS Ventura. Las mejoras realizadas mejoran bastante el rendimiento de sus aplicaciones. En el enlace tienes más información al respecto.

Otras características de interés.

Presenta una carcasa fabricada en aluminio cepillado y 100% reciclado, muy resistente, con un perfil simétrico, al contrario que su predecesor, que da la sensación de más delgadez. Esto unido a un peso que no llega al kilo y cuarto, lo hace muy fácil de llevar a cualquier sitio. Está disponible en los típicos colores plata y gris espacial, y además en los nuevos medianoche (azul oscuro, casi negro) y blanco estelar (plateado muy claro, con tonalidades doradas).

El teclado funciona muy bien gracias al perfeccionamiento del clásico mecanismo de tijera que ya empleara en otros modelos anteriores. El recorrido de las teclas es bueno y la sensación que transmiten al pulsarlas es de gran calidad. Posee retroiluminación mediante LEDs de color blanco que puede regularse mediante un sensor muy preciso de luz ambiental.

Como ya es habitual en muchos modelos modernos de portátiles, el botón de encendido está colocado en el propio teclado (parte superior derecha), justo encima de la tecla de suprimir, algo que nos incomoda. En él está integrado el sensor de huellas dactilares de Apple (Touch ID), que puedes usar para activar el MacBook, pagar con Apple Pay o abrir documentos cifrados.

El trackpad es grande, al igual que en modelos anteriores, y posee sensores de presión y multigestos, para hacerlo más sensible y preciso. Además incorpora tecnología de reconocimiento de la palma de la mano, para evitar su activación accidental.

En este nuevo modelo, la webcam está incorporada a la pantalla, usando para ello el polémico notch, consiguiendo así más superficie en el monitor. Además, la resolución que posee es FullHD, con un mejorado sistema de detección facial mediante aprendizaje automático. Está acompañada por un conjunto de tres micrófonos direccionales con tecnología inteligente para eliminar el ruido ambiental.

Comprobamos que la ventilación pasiva (sin ventilador) sigue siendo eficaz a pesar del aumento de potencia del procesador y de la GPU. Esto no hace más que confirmar que el SoC M2 sigue siendo muy eficiente es decir, no necesita de un ventilador para mantener a raya las temperaturas Nuestras mediciones nos dan valores parecidos al del Air M1: unos 31ºC en la zona del reposamuñecas y sobre 45ºC en la parte de debajo del monitor, donde se encuentra la salida del aire caliente.

Si buscas otros modelos de MacBook o quizás quieras explorar otras posibilidades diferentes, nuestro recomendador personalizado te puede ayudar al respecto.